Technologie maakt sportzomer spannender en eerlijker

Als Chris Froome tijdens een zware bergrit omhoog fietst in de Tour de France, heeft hij minstens evenveel oog voor zijn fietscomputer als voor zijn concurrenten. Aan de hand van alle data die zijn team de afgelopen jaren verzameld heeft, kan hij de ideale strategie uitzetten. Hij weet precies hoe hard hij kan trappen zonder dat hij zichzelf over de kop fietst. Ook in andere opzichten eist technologie een hoofdrol op tijdens deze sportzomer. Tijdens het Wereldkampioenschap voetbal was er al veel aandacht voor de videoscheidsrechter. Hierdoor was het voor de scheidsrechter mogelijk om discutabele momenten terug te laten kijken en op basis van de beelden bijvoorbeeld een strafschop toe te kennen.

“Dankzij technologische vooruitgang en de opkomst van Big Data komen er steeds meer mogelijkheden om beter inzicht te krijgen in wat er daadwerkelijk op het veld of de baan gebeurt”, vertelt Jack Neele, beheerder van het Robeco Global Consumer Trends Fonds: “Individuele sporters en teams kunnen die inzichten gebruiken voor het verbeteren van hun prestaties. Dat is een leuke ontwikkeling voor wie graag een rondje gaat hardlopen of fietsen en bittere noodzaak voor topteams en -atleten. De belangen worden namelijk steeds groter.”

Oud-voetballer Bill Shankly zei ooit dat voetbal niet een zaak is van leven en dood: het is nog veel belangrijker. De sportemoties zijn altijd al hoog opgelopen, maar de financiële belangen worden nu ook veel groter. Neele: “In de voetbalwereld wisselden het afgelopen seizoen tientallen spelers van club voor EUR 10 miljoen en oplopend tot EUR 222 miljoen! Het is dan een groot voordeel als je de kans op een miskoop kunt verkleinen door via een uitgebreide data-analyse te kijken of een speler wel goed in je team past.”

Daarnaast wijst Neele op de grote financiële impact die promotie of degradatie heeft: “In Groot-Brittannië krijgt een ploeg die promoveert van de Championship naar de Premier League circa EUR 200 miljoen extra aan televisierechten. Als er zoveel op het spel staat, wil je voorkomen dat het resultaat beïnvloed wordt door arbitrale missers, zoals een verkeerde beoordeling van een bal die net wel of niet de doellijn heeft gepasseerd.”

Als fondsbeheerder houdt Neele de opmars van technologie in de sportwereld met veel interesse in de gaten: “Voor de grote sportmerken ontstaan allerlei nieuwe kansen. Door een slimme inzet van technologie kunnen ze hun gebruikers een kans bieden om hun prestaties beter bij te houden en te verbeteren. Bovendien krijgen de ondernemingen nieuwe inzichten in de activiteiten en de voorkeuren van hun klanten.”

Een andere veelbelovende ontwikkeling op het raakvlak van sport en technologie is de groeiende populariteit van e-sport. Neele: “Online sportspelen hebben wereldwijd miljoenen gebruikers. Spelmaker Electronic Arts organiseert zelfs met voetbalbond FIFA van 2 tot 4 augustus het wereldkampioenschap digitaal voetbal in Londen. Meer dan twintig miljoen spelers hebben meegedaan aan de voorronden, waarvan er nu nog 32 over zijn. Voor beleggers zijn er dus ook na deze sportzomer interessante beleggingskansen.”