Zijn onze topschaatsers grootverdieners?

In een recente tv-documentaire over de Elfstedentochtwinnaars Reinier Paping (de barre tocht van 1963), Evert van Benthem (1985, 1986) en Henk Angenent (1997) kwam iets interessants in beeld. De eerste twee hadden geen sponsorreclame op hun kleding, de laatste wel. Twintig jaar na zijn fameuze winst pikt Angenent nog steeds een graantje mee door zijn overwinning.

Toen Reinier Paping de legendarische schaatstocht van 1963 won, hadden veel Nederlanders nog geen tv en viel er voor sponsors weinig eer te behalen aan Paping. De winnaar zelf had een winkel in sportartikelen en mensen kwamen speciaal naar Zwolle om o.a. schaatsen bij hem te kopen. Die winkel was zijn manier van ‘cashen’.

Evert van Benthem had geen winkel. Hij is boer van beroep en een tv-reclame voor pindakaas leverde hem nog het meeste op. Hij was de grote bekendheid in eigen land al snel beu. Hij verkocht zijn bedrijf en emigreerde naar Canada, om daar groter en beter te gaan boeren. Schaalvergroting zonder sponsor, met banklening. Spruitenkweker Henk Angenent nutte echter zijn beroemdheid in en na 1997 optimaal uit. Met diverse sponsorcontracten, spreekbeurten en winkelopeningen. Zie daar drie winnaars, in drie verschillende tijdperken, waarin sportsponsoring geleidelijk evolueerde.

Ook het tijdperk van Ard en Keessie ligt inmiddels een halve eeuw achter ons. Schaatsen is tegenwoordig (beroeps)topsport en top-tv-kijksport, met verschillende Nederlandse commerciële ploegen, die vele uren per winter op tv voorbij komen bij ontelbare wereldbekerwedstrijden en kampioenschappen. Alleen titelverzamelaar Sven Kramer houdt daar al jarenlang een miljonairssalaris aan over. De overige schaats(st)ers kunnen we geen grootverdieners noemen, zeker niet als we hen bijvoorbeeld vergelijken met een gemiddelde voetballer bij Ajax, Feyenoord of PSV.

De sponsors die zich meerjarig met Nederlandse schaatsers, shorttrackers en snowboarders bezighouden, zijn veelal niet de A-merken, maar kleinere bedrijven en start-ups. Dat verklaart ook de verhoudingsgewijs geringe verdiensten van de sporters. Bedrijven als Beslist.nl, Continu, Stressless, Koopjesdrogisterij, Plantina en Clafis bieden schaatsers geen topsalarissen. Die moeten het o.a. hebben van bescheiden winstpremies in wereldbeker- en andere wedstrijden. En een eventuele bonus van het NOC NSF: in PyeongChang levert een gouden medaille EUR 25.500 op. En wellicht een overstap naar een sterkere ploeg en een beter betalende sponsor …

Ook topsporters doen er verstandig aan tijdig na te denken over vermogen opbouwen voor later. Vaak wordt er tijdens de sportloopbaan geen of weinig pensioen bij een werkgever opgebouwd, dus moet je zelf voor aanvullende oplossingen zorgen. Robeco biedt die concreet aan, bijvoorbeeld met Robeco LIFE.